in 1893 sloten zich hier meerdere vrouwen bij aan, die samen een kloosterleven gingen leiden volgens de regel der Karmelietessen van het Goddelijke Hart van Jesus (Carmel D.C.J.) in navolging van Teresa van Avila. In 1897 werd Anna Maria in Rome door de generaal van de orde der ongeschoeide Karmelietessen in die orde opgenomen en kreeg als ordenaam Maria-Theresia van de Heilige Jozef.

Het moederhuis van de congregatie werd in 1899 in Sittard gevestigd, nadat Maria-Theresia ook daar een kindertehuis had gesticht. Naar deze plaats wordt de congregatie ook wel aangeduid als Zusters Karmelietessen van Sittard of Zusters van de Kollenberg.

Het duurde nog tot 1904 voor haar congregatie door Rome erkend werd. In datzelfde jaar kwam ook de aansluiting bij de Karmelietessen OCD tot stand. De congregatie breidde zich over heel Europa uit, vanaf 1912 ook in Amerika. Bij de dood van de stichteres in 1938 in Sittard waren er meer dan 1.000 zusters actief in 58 kloosters. Tegenwoordig zijn er nog 54 huizen in 16 landen met ongeveer 550 zusters.

In afwijking van de “gewone” karmelietessen zijn de Karmelietessen van het Goddelijk Hart ook buiten het klooster actief, in zielszorg en maatschappelijk werk. De zusters wijdden zich naast het beschouwende leven ook aan de opvang van kinderen (in kindertehuizen die altijd aan de H. Jozef zijn gewijd) en ouderen, zieken en eenzamen.

In 1930 gaf paus Pius XI de uiteindelijke goedkeuring aan de constituties. Tegenwoordig zijn de Karmelietessen DCJ in zeven landen in Europa aanwezig alsook in de VS, Canada, Nicaragua, Venezuela, Brazilië, Nigeria en Kameroen. In Noord-Brabant hadden zij het klooster Sint Anna in Tilburg, buiten Noord-Brabant waren er vestigingen in Amsterdam, Haarlem, Leiden, Maastricht, Sittard en Vogelenzang.

In 1953 begon het proces tot zaligspreking  voor Maria-Theresia, die op 13 mei 2006 zalig werd verklaard, in de kathedraal van Roermond.

Foto‘s

Anna Maria Tauscher, moeder Maria-Teresa. Bron: website Karmelietessen DCJ.

Twee zusters aan de herfstschoonmaak, 1985. Foto: Fred Steenman. Bron: Katholiek Documentatie Centrum, nr. 1A20639.

Zusters aan het werk in een kindertehuis, c. 1965. Bron: Katholiek Documentatie Centrum, nrs. 2B01186 en 2B01187.

Bron

Jan Smits, Vademecum van religieuzen en hun kloosters in Noord-Brabant. Alphen a/d Maas, 2010.
Website Karmelietessen DCJ.