Op 5 mei 1879 vertrokken vijf zusters uit het Moederhuis: een overste, een raadzuster, een zuster voor de keuken, een voor de bejaardenzorg en een voor de bewaarschool. Per spoor ging het naar Vught, vanwaar ze met twee rijtuigen feestelijk werden ingehaald in Sint-Michielsgestel. Volgens kroniek riep "(…) een arm vrouwtje, de zusters ziende, […] in volle geestverrukking, in navolging van de H. Simeon uit: Heer, laat mij nu sterven, want ik heb de Zusters gezien.” De kapel was toen nog in aanbouw.

Nog in de eerste maand begon de bewaarschool met zo’n 30 kinderen en kreeg het gasthuis zijn eerste bewoonster. In juli begon de “taalschool”, ook met 30 leerlingen. Een paar jaar later blijken er ook wezen te worden opgenomen.

Het aantal zusters groeide gestaag met de uitbreiding van de “liefdewerken”: 14 in 1886, 20 in 1904. De werken werden uitgebreid met naaionderwijs. Het schoolgebouw kreeg in 1920 een verdieping. Op een prentbriefkaart uit 1910 is een Lourdesgrot te zien, die in de tuin van het klooster stond.

In 1930 werd de congregatie eigenaar van de grond en de gebouwen. Daarna volgde een uitbreiding van het klooster en het gasthuis, waarbij ook het Adrianusbeeld in de gevel werd geplaatst. In 1944 werd het gebouw zwaar beschadigd door het opblazen van de brug. Pas in 1947 was het herstel voltooid.

De kleuters kregen een nieuwe school in 1949. In de oude klassen kwam een VGLO-school, die later werd verplaatst naar de Hortensiastraat.

In 1970 werd het nieuwe bejaardenhuis De Beemden voltooid. De zusters droegen de ouderenzorg over aan het stichtingsbestuur. In 1971 vertrokken de laatste bejaarden. In 1975 trokken de zusters zich ook terug uit het onderwijs.

De zusters verlieten het klooster in 1978, dat al eerder aan de gemeente was verkocht. De kapel van het leegstaande huis werd gekraakt, daarna kreeg de openbare bibliotheek er tijdelijk onderdak.

Tijdens de bouw van het nieuwe gemeentehuis gebruikte men enkele lokalen van het oude klooster. Ondanks pogingen van de heemkundekring het pand te behouden is het in gedeelten gesloopt, het laatste deel in 1981. Op de plaats werd een supermarkt gebouwd.

Bronnen

Kort overzicht van de geschiedenis van Huize St. Adrianus te Sint-Michielsgestel (bron: Heemkundevereniging De Heerlijkheid Herlaer)
J. Smits, Vademecum van religieuzen en hun kloosters in Noord-Brabant, Alphen a/d Maas, 2010

Illustraties

1. Bestek voor de bouw van Huize St. Adrianus (bron: Heemkundevereniging De Heerlijkheid Herlaer)
2. Huize Adrianus, gezien vanaf de gemeentetoren (collectie BHIC)