Met dit plan toog Van Ophoven in 1885 naar de bisschop van ’s?Hertogenbosch, maar die voelde er niets voor, daarin gesteund (geadviseerd) door de Millse pastoor.Een halve eeuw ging voorbij. En in 1942 kwam er een klein houten noodkerkje, dat onderhorig bleef aan de moederkerk in Mill. Het hout kwam van de bekisting van de betonnen kazematten langs het Defensiekanaal. “Onder het oog van de vijand werd dat weggesleept”, vertelde later een inwoner uit Wilbertoord. De Millse kunstenaar Kees Bastiaans maakte een interieurschildering van Sint Willibrord die het geloof verkondigde aan de bewoners van de Peel.

Het gebouwtje bleek al direct na de opening veel te klein, maar vanwege de heersende materiaalschaarste moesten de kerkgangers nog een paar jaar op de noodzakelijke uitbreiding wachten. Pas in 1947 gaf het bisdom toestemming om het kerkje uit te breiden. In minder dan 4 weken voldeed de kerk aan de ruimtebehoefte van de Wilbertoordse kerkganger. Nu nog zitbanken!

In 1965 kwam in de plaats van het noodkerkje een modern kerkgebouw, groot genoeg voor 350 personen. (In de oude kerk konden maximaal 142 mensen een plekje vinden). De kerk kreeg drie klokken: de Jacobusklok, de Willibrordusklok en de Sint-Josephklok. In juni 1966 werd de kerk in gebruik genomen door bisschop Bluyssen.

Het noodkerkje uit 1942 had nog altijd deel uitgemaakt van de Millse Willibrordusparochie, zelfs al vond de toenmalige Millse pastoor Peters dat  “de Peel” best een eigen parochie kon vormen. Een eerste stap naar zelfstandigheid kwam met de benoeming van Pater J. Belt S.C.J. tot ‘rector’ van de Sint-Josephkerk in augustus 1958. Op 15 juli 1962 werd het rectoraat verheven tot pastoraat en twee dagen later werd rector Belt tot pastoor geïnstaleerd. Hij bleef dat tot aan zijn overlijden in februari 1976.

Pater J. Jonk S.C.J. volgde hem op en bleef pastoor in Wilbertoord tot 1 september 1998. Hij overleed op 24 januari 2001 te Wanroij. Deken Bogers werkte sinds 1998 met zijn assistent Rovers in de Josephparochie. Op 16 januari 2004 ging in gemeenschapshuis “De Wilg” te Wilbertoord de pastorale eenheid Mill van start, een samenwerkingsverband van de vijf Millse parochies.

De kerk was natuurlijk middelpunt van de parochie, maar als gelovige had je te maken met mijnheer pastoor en zijn kapelaans. Kun je ze nog voor de geest halen? Denk aan pastoor Belt, hiervoor al genoemd. Hieronder zien we hem op de foto tijdens een bijzondere bijeenkomst in Wilbertoord in 1965, op het punt om wat Peelwater te proeven. Over hem en de andere zielzorgers van de H. Josephkerk weet jij vast nog wel een verhaal of twee te vertellen. Je kunt ze hieronder met ons delen!