De kerk hier is genoemd naar de H. Odulphus en die staat – naar men zegt – op de plaats waar de boerderij stond waar Odulphus geboren werd. In 805 werd hij pastoor in Oirschot en later ging hij in het voetspoor van Willibrord en Bonifatius de Friezen bekeren.

Odulphus stierf in Utrecht en werd daar begraven. Dat was jammer voor Best, want rond 1150 werd Odulphus heilig verklaard en het graf van een heilige trekt altijd veel pelgrims. Blijkbaar hadden ze er iets op gevonden, want het blijkt dat tijdens de Middeleeuwen in de kerk van Oirschot de vader van Odulphus, Bodgesus, werd vereerd. Best hoorde toen nog bij de parochie van Oirschot.

De inwoners van Best probeerden de verering van de H. Odulphus naar hun eigen dorp te verplaatsen. In 1437 bouwden ze een kapel waar de heilige vereerd kon worden en in 1553 werd dit hun eigen parochiekerk. Maar de parochie Oirschot weigerde de reliek die ze in 1480 uit Utrecht had verkregen aan de nieuwe parochie te geven. Het duurde tot 1620 vooraleer de parochie in Best de hand kon leggen op een vingerkootje van de heilige. Deze reliek wordt nog steeds in de kerk in Best bewaard.

Een echte grote bedevaart heeft Odulphus nooit op gang gebracht, maar de inwoners van Best zijn hun heilige zoon nooit vergeten. Ook in de tijd tussen 1648 en 1795 toen de katholieke verboden was, beleven ze hem vereren. En sinds 1979 is er jaarlijks zelfs weer een processie, op de eerste zondag na 12 juni, zijn feestdag.

De kerk was het middelpunt van de parochie. Een plek van bezinning, bijpraten over alledaagse dingen en natuurlijk deelname aan de heilige mis. Om alles in goede banen te leiden was er de pastoor. In de jaren vijftig was dat pastoor A.A.M. Swagemakers, weet je nog? Zijn kapelaans waren J. van Kemenade en F.G.J.A. van Esch.

Pastoor A.A.M. Swagemakers (Katholiek Documentatie Centrum, AFBK-2a14819)

Begrafenis van gemeentesecretaris L. Jansen, 19 februari 1960. Pastoor Swagemakers zegent de kist. (Regionaal Historisch Centrum Eindhoven, Foto- en filmcollectie Heemkundekring "Dye van Best", 11076 - 501363)

En wat voor herinneringen zijn er nog aan pastoor J.F. Maas? Hij kreeg de parochie in 1963 onder zijn hoede. Hij zwaaide er nog lang de scepter, want op de foto hieronder zien we hem in 1980 tijdens een rondleiding van hoog bezoek. Welke herinneringen leven er nog aan beide pastoors of hun kapelaans? Je kunt je verhalen hieronder met ons delen.

Z.K.H. Prins Claus von Amsberg wandelt door de Hoofdstraat van Best in gezelschap van het gemeentebestuur en pastoor Maas, 29 april 1980. (Regionaal Historisch Centrum Eindhoven, Foto- en filmcollectie Heemkundekring "Dye van Best", 501510)